社会舆情是指公众以媒介为载体，对社会公共事务所持有的情绪、意愿、态度、意见等的总和。它是“社会的温度计”，能够反映时代发展的脉动和现实社会的变化，对社会心态的形成、社会核心价值的建构乃至社会变迁都具有重要影响。

具体来说，社会舆情的特点包括：

1.  多元性：社会舆情涉及政治、经济、文化、社会等各个领域，反映了不同阶层、不同群体的利益诉求和价值取向。

2.  动态性：社会舆情随着社会的发展和变化而不断变化，新的社会问题、事件和现象会不断引发新的舆情。

3.  互动性：公众通过媒介表达意见和情绪，形成互动和讨论，影响舆情的走向和结果。

4.  影响性：社会舆情对社会决策、政策制定、企业形象、社会稳定等方面都具有重要影响。

社会舆情的形成过程通常包括以下几个阶段：

1.  事件发生：某一社会事件或问题引发公众关注。

2.  信息传播：通过新闻媒体、社交网络等渠道，信息迅速传播到公众中。

3.  意见形成：公众根据自身的经验、知识和情感，形成对事件的看法和意见。

4.  舆论形成：公众的意见汇聚在一起，形成普遍的舆论态度。

5.  反馈影响：舆论的态度可能对相关决策产生影响，甚至引发社会行动。

在当前社会转型期，社会利益格局的变动导致一些社会矛盾凸显，社会舆情更加复杂多变。因此，科学认识和有效应对社会舆情成为了一个重要课题。这包括推动决策科学化民主化、提高公民政治参与能力、反映社情民意化解社会矛盾、引领良好社会风尚等方面。同时，针对网络舆情的兴起，还需要加强网络舆情的监测和分析，及时掌握舆情动态，有效应对潜在危机。